Itinerario de Tailandia en pareja: Bangkok, Chiang Mai y Krabi en 13 días

Empezamos con cuatro noches en Rattanakosin, el barrio histórico, y acertar con la zona lo cambió todo: el Gran Palacio y Wat Pho quedaban a un paseo. Una cosa que tuvimos clara desde el primer día fue madrugar; llegamos al Gran Palacio y al Templo del Buda Esmeralda sobre las 08:30, antes de que apretaran las colas y el calor, y se disfruta muchísimo más con el complejo medio vacío. Importante: hombros y rodillas cubiertos, es obligatorio para entrar.

A cinco minutos a pie está Wat Pho, con su Buda Reclinado de cuarenta y seis metros forrado de pan de oro. Es además la cuna del masaje tailandés tradicional, así que regalarse uno allí mismo, después de la caminata, es casi de cajón. Por la noche nos fuimos a Yaowarat, el barrio chino: la mejor calle de comida callejera de la ciudad se enciende a partir de las seis de la tarde y es puro espectáculo de humo, brasas y luces de neón. Pad thai, dim sum, cangrejo al curry amarillo y, de postre, mango con arroz glutinoso.

El quinto día cambiamos de base con un vuelo interno de apenas setenta y cinco minutos, uno de los trayectos más baratos del país —lo cubren varias compañías a diario—. Volar en vez de pelearse con el tren nocturno nos liberó una jornada entera, y eso, en un viaje con tres bases, se agradece.

Chiang Mai es otra Tailandia: más tranquila, más verde, con la Ciudad Antigua encajada dentro de sus murallas y un mercado nocturno donde cenar entre puestos artesanos. Nos instalamos esa misma tarde y dejamos el cuerpo a ritmo del norte, que va bastante más despacio que el de Bangkok.

Dedicamos una mañana a Doi Suthep, el templo dorado encaramado en la montaña con la mejor vista de Chiang Mai. Subimos pronto, otra vez para esquivar grupos, y la subida final por la escalinata custodiada por dragones bien vale el esfuerzo. Si os sobra tiempo, de camino se puede combinar con un poblado hmong y una cascada.

Pero el día que de verdad se nos quedó grabado fue el del santuario de elefantes. Aquí teníamos una norma innegociable: solo proyectos éticos, de observación y alimentación, nunca paseos a lomos. Montar un elefante les daña la columna y suele venir de un adiestramiento cruel, así que conviene elegir bien y preguntar antes de reservar. Pasamos la jornada completa, con recogida en el hotel, alimentando y bañando a elefantes rescatados, y verlos tranquilos en su entorno compensa con creces renunciar a la foto encima del animal. Otra tarde, ya más relajada, hicimos una clase de cocina: compra de ingredientes en el mercado y a cocinar pad thai, curry verde y som tam con un chef. Plan redondo para dos.

El traslado al sur fue el más largo de los internos: un vuelo con escala en Bangkok, unas cinco o seis horas en total. Es el precio de no repetir trayecto, y aun así sale a cuenta frente a deshacer todo el camino. Aterrizamos en Krabi y nos plantamos en Ao Nang con tiempo justo para la primera puesta de sol en la playa, con los farallones de piedra caliza recortados contra el cielo naranja.

Ao Nang es una base cómoda para la zona: tiene playa, restaurantes y el embarcadero desde el que salen las lanchas hacia Railay y las islas. Después de los templos y la montaña, el cambio de aire —brisa de mar, ritmo lento— fue justo lo que pedía el viaje.

Reservamos un día para las islas Phi Phi: Maya Bay, la laguna de Pileh y agua turquesa de postal para hacer snorkel. La clave es salir a primera hora, antes de que lleguen las lanchas de mediodía; pasada esa franja, los puntos más famosos se masifican mucho. Si lo veis demasiado concurrido, el plan B es estupendo.

Para el segundo día de mar nos guardamos el tour de las cuatro islas —Phra Nang, Chicken Island, Tup y Poda— rematado con la playa de Railay, una de las joyas de Krabi a la que solo se llega en barco. Es una alternativa más tranquila y a un paso de Ao Nang. Con solo cuatro noches en la costa, combinar Phi Phi un día y las cuatro islas o Railay otro nos dejó la sensación de haber visto lo mejor sin agobiarnos.

Un par de cosas que nos alegramos de tener resueltas antes de salir. Documentación: España no necesita visado para estancias turísticas cortas (la exención estaba vigente, pero conviene confirmarla en la ficha-país oficial del Ministerio antes de viajar) y el pasaporte debe tener al menos seis meses de validez. Contratamos también un buen seguro de viaje con asistencia médica: la sanidad privada tailandesa es muy buena, pero se paga, así que en Asia es innegociable. Y una eSIM con datos desde el aterrizaje nos salvó para pedir Grab, tirar de mapas y reservar excursiones sobre la marcha.

Sobre el clima: octubre es mes de transición. Bangkok y Chiang Mai ya iban secando, mientras que el Andamán —la zona de Krabi— puede dejar chubascos cortos; no es el tiempo prometido, pero a cambio hay menos gente y mejores precios. Llevamos chubasquero ligero y calzado que secara rápido y no nos hizo falta más. Lo del open-jaw, entrar por Bangkok y salir por Krabi, lo recomendamos sin dudar: ahorra un día entero de vuelta.