Tailandia: guía de viaje

La temporada seca (noviembre-abril) es la mejor para todo el país: sol asegurado, temperaturas de 28-33 °C y agua en calma en el mar de Andamán. Noviembre y diciembre son el momento más agradable antes de las vacaciones de Navidad, que disparan precios. Octubre es el fin del monzón: Bangkok y Chiang Mai ya secan, mientras que la costa puede dejar algún chubasco. Julio y agosto no están prohibidos, pero hay que contar con lluvia y menor visibilidad bajo el agua. Los meses de alta temporada (diciembre-enero y julio-agosto) son los más concurridos, así que reserva con margen.

Desde España los vuelos internacionales aterrizan en el aeropuerto de Bangkok Suvarnabhumi (BKK). La mayoría lleva escala —Qatar, Emirates, Etihad y sus hubs son las opciones más habituales desde Madrid y Barcelona—, con tiempos de vuelo totales de 15-18 horas. No hay vuelos directos desde España.

Dentro del país, los vuelos internos son la clave del itinerario. Bangkok–Chiang Mai son 75 minutos y los operan AirAsia, Thai Lion Air y Nok Air desde unos 25-50 € por trayecto y persona. Chiang Mai–Krabi tiene escala en Bangkok (unas 5-6 horas en total), pero sigue siendo la opción más rápida frente al bus nocturno. Si entras por Bangkok y sales por Krabi (o viceversa), un billete open-jaw evita repetir trayecto y ahorra un día entero de vuelta.

En Bangkok el transporte interior más eficiente es el BTS Skytrain y el metro MRT para los desplazamientos largos; los tuk-tuks y la app Grab (como Uber local) para los trayectos cortos. Grab también funciona en Chiang Mai. En Krabi lo más habitual son las lanchas de cola larga para moverse entre playas e islas.

El Gran Palacio y el Templo del Buda Esmeralda (Wat Phra Kaew) merecen la visita con franja horaria de primera hora —antes de las nueve de la mañana hay media ciudad menos de gente y el calor no aprieta todavía—. Hombros y rodillas cubiertos obligatorio para entrar en todos los templos. Justo al lado, Wat Pho alberga un Buda Reclinado de 46 metros forrado de pan de oro y es además la cuna del masaje tailandés tradicional: dedicar una hora a un masaje allí mismo, después de la caminata, es casi de cajón.

De noche, el barrio chino de Yaowarat es la mejor calle de comida callejera de la ciudad: pad thai, cangrejo al curry amarillo, dim sum y mango con arroz glutinoso, con el humo de las brasas y el neón de fondo. Reserva al menos dos noches en Bangkok para empaparte bien.

Chiang Mai es otra Tailandia: más tranquila, más verde y con la Ciudad Antigua encajada dentro de sus murallas. El plan estrella es el de los elefantes, pero aquí hay que elegir con criterio: solo proyectos éticos de observación y alimentación en los que el animal no cargue con el turista. Montar un elefante daña su columna y suele venir de un adiestramiento cruel. Pasa la jornada completa con elefantes rescatados bañándoles y dándoles de comer, sin foto encima: compensa de sobra.

Doi Suthep, el templo dorado en la montaña con la mejor vista de la ciudad, se visita pronto para esquivar los grupos que llegan en bloque a media mañana. La subida por la escalinata custodiada por serpientes-naga vale el esfuerzo. Una tarde de clase de cocina —compra de ingredientes en el mercado y cocinar pad thai, curry verde y som tam— es la otra actividad que más recordarás de Chiang Mai.

La costa del mar de Andamán entre Phuket y Krabi es de los paisajes más fotografiados del mundo: karsts de piedra caliza emergiendo del agua turquesa, playas de arena blanca a las que solo se llega en barca de cola larga y fondos marinos con arrecifes de coral. Ao Nang es la base más cómoda de la zona: tiene playa, restaurantes y el embarcadero desde el que salen las lanchas hacia Railay y las islas.

Las islas Phi Phi (Maya Bay, la laguna de Pileh) son el clásico, con la advertencia de salir a primera hora antes de que llegue el grueso de las excursiones. La alternativa más tranquila y cercana a Ao Nang son las cuatro islas (Phra Nang, Chicken Island, Tup y Poda), con la playa de Railay como broche. Para los que quieran un punto de sol y mar sin tanto movimiento, Koh Lanta es la gran alternativa de la zona.

Tailandia es un destino de precio medio-bajo para el europeo. Un hotel de cuatro estrellas bien situado en Bangkok, Chiang Mai o Krabi oscila entre 60 y 120 € por noche y habitación doble; las opciones de gama media fiable empiezan en 35-50 €. Comer bien en la calle o en restaurantes locales cuesta entre 3 y 8 € por persona; los restaurantes orientados al turismo con carta en inglés y vista al mar doblan esa cifra.

Las actividades que dan el plus al viaje —el santuario de elefantes, el kayak en Krabi, la clase de cocina en Chiang Mai— cuestan entre 30 y 60 € por persona. Los vuelos internos son sorprendentemente baratos (25-60 € por trayecto). Un viaje de 12 noches en pareja con vuelo internacional, vuelos internos, hoteles de nivel medio-alto, excursiones, seguro y eSIM ronda los 3.500–4.000 € para dos personas.